Witaminy

Witaminy z chemicznego punktu widzenia są to związki organiczne. Są substancjami egzogennymi, czyli takimi które potrzebują być doprowadzane przez układ pokarmowy do odpowiedniego prosperowania organizmu żywego, gdyż ogranizm sam nie jest w stanie ich utworzyć. Nazwa pochodzi od łacińskich słów vita (życie) i amina – związek chemiczny zawierający grupę aminową. Tak naprawdę jednak nie każda witamina posiada tę grupę, np. witamina D jest przedstawicielem sterydów. Nazwa ta została po raz pierwszy uzyta przez Kazimierza Funka w 1912 r. - polskiego biochemika. Stworzył także witaminy, między innymi tiaminę. Witaminy z definicji są niezbędne człowiekowi do życia i muszą być dostarczone z zewnątrz. Z reguły tej wyłamuje się witamina D (kalcyferol), która jest tworzona w ogramiźmie człowieka pod wpływem działania promieni UV. Wcześniej witamina D była witaminą A, zanim dzisiejsza witamina A została wynaleziona (retinol), chroni ona przed krzywicą czy osteoporozą. Witaminy nie należą do typowych składników pokarmowych – pełnią funkcję regulacyjną.